FONTE DA: audioappraisal.com
Di recente ho recensito il giradischi all-in-one Qlearsoul One-Q e ne sono rimasto ampiamente colpito, a parte l'assenza di anti-skate e il braccio mediocre. L'azienda ha preso in considerazione il mio feedback, ma ha menzionato che il loro modello SoulBox S1 aveva l'anti-skate e un braccio di qualità superiore. Ho chiesto un campione per la recensione e poco dopo è arrivato un grosso pacco contenente il giradischi in questione, che promette di essere un sistema audio entry-level comodo ed elegante per gli amanti della musica. Immergiamoci.
Il SoulBox S1 (di seguito S1) è un modello all-in-one, sebbene a differenza del One-Q abbia un design più tradizionale, con una coppia di altoparlanti stereo da scaffale esterni, alimentati da un'amplificazione integrata in un moderno basamento per giradischi. Il braccio potenziato è immediatamente evidente: un design a S da quasi 10 pollici con cuscinetto metallico, leveraggio smorzato e controllo anti-skating. Il tubo del braccio è un pezzo unico con portatestina integrato su cui è premontata una testina Audio-Technica AT3600, di cui parleremo più avanti.
Il sistema di trasmissione è completamente diverso da qualsiasi cosa abbia mai visto in giradischi cinesi di fascia di prezzo simile. Un contropiatto di grandi dimensioni è azionato da un motore a corrente continua tramite una cinghia piatta. Sopra di esso si monta un robusto piatto in acciaio fuso da 1,2 kg e viene fornito un tappetino antiscivolo con il logo Qlearsoul su un lato. Essendo in ghisa, il piatto da 1,2 kg è magnetico, il che è piuttosto insolito. L'ultimo piatto in ferro che ricordo di aver visto era il contropiatto di un Thorens TD-124 degli anni '60 e di un Sony di un'epoca simile, derivato da un progetto Lenco. Non è un problema in questo caso, poiché è altamente improbabile che un acquirente di S1 ritenga opportuno installare una testina a bobina mobile, né che si lasci convincere dall'assurda idea che i dischi in vinile debbano essere "smagnetizzati" prima della riproduzione.
Il pesante piatto ha un buon effetto volano e raggiunge rapidamente la velocità, funzionando pressoché in silenzio. Il motore è un'unità DC a spazzole, ma sembra essere di ottima qualità e produce un rumore trascurabile. Il contropiatto stesso è in plastica, ma è una modanatura spessa e perfettamente rifinita. Il perno, il gruppo cuscinetti e la puleggia del motore sono tutti in metallo. Non c'è gioco percettibile nel cuscinetto e, rimuovendo e reinstallando il contropiatto, questo si abbassa gradualmente in posizione, il che dimostra che le tolleranze dei cuscinetti sono elevate.
Il plinto è in MDF da 2,5 cm, con ritagli minimi per l'elettronica e i componenti. Un plinto in MDF spesso è lo standard de facto nei modelli entry-level e anche in alcuni modelli di fascia alta, poiché è una struttura relativamente rigida con un nucleo dalla densità uniforme e che offre un'ottima capacità di smorzamento. I miei numerosi esperimenti nella progettazione di giradischi mi hanno insegnato che un eccesso di smorzamento non è necessariamente un bene, ma preferirei sempre una solida lastra di MDF ai plinti squadrati e cavi tipici dei modelli entry-level dell'Estremo Oriente.
Una coppia di manopole in alluminio controlla le funzioni, passando da 33 a 45 giri e il Bluetooth integrato. La seconda manopola è un buon vecchio controllo analogico del volume. Purtroppo non c'è un telecomando, ma è un piccolo inconveniente. Una spia di stato indica la modalità corrente e lo stato del Bluetooth, e il sistema emette brevi toni per indicare la modalità di associazione Bluetooth e l'avvenuta associazione. Il dispositivo associato più di recente viene memorizzato anche in caso di interruzione di corrente e, se si esce dalla modalità Bluetooth durante la riproduzione di un contenuto, la riproduzione si interrompe automaticamente.
Il giradischi include un coperchio antipolvere incernierato. Le cerniere sono robuste e offrono una resistenza sufficiente a mantenere il coperchio aperto. Le manopole di controllo si trovano sotto il coperchio quando è chiuso, quindi per regolare il volume è necessario aprirlo o tenerlo sollevato. Forse in una futura revisione, Qlearsoul potrebbe modellare il coperchio in modo da rimuovere l'angolo anteriore destro, liberando le manopole per l'accesso esterno ma continuando a circondare il braccio quando è in posizione. Ciononostante, un coperchio antipolvere non è scontato al giorno d'oggi, tanto meno di buona qualità, ed è sicuramente piacevole da avere.
Sul retro si trovano l'ingresso di alimentazione per l'alimentatore da 15 V e 2,4 A incluso, una coppia di uscite RCA e un collegamento di terra. Un interruttore in dotazione consente di disattivare il preamplificatore a magnete mobile interno se si invia il segnale a un amplificatore esterno dotato di stadio phono. Non è presente un ingresso di linea analogico, il che è un peccato. Sarebbe gradito aggiungerne uno, o magari un interruttore per configurare l'uscita come ingresso, dato che non è una funzionalità che molti probabilmente utilizzeranno.
Sul retro sono presenti anche un set di terminali a molla per altoparlanti e un interruttore di accensione. Il giradischi entra in modalità standby e spegne l'amplificatore quando non c'è audio in riproduzione in modalità Bluetooth, o quando è selezionata una delle velocità del giradischi e il braccio è in posizione di riposo. Sarebbe utile aumentare il tempo di interruzione di qualche secondo, poiché in modalità Bluetooth può interrompere l'inizio di alcune tracce, se i vuoti nell'album o i ritardi nella connessione sono sufficienti. Se un disco finisce e il braccio non viene sollevato, il piatto smetterà di girare automaticamente dopo 3 minuti.
Se si lascia il giradischi acceso per 20 minuti senza alcuna azione da parte del giradischi o del dispositivo connesso in modalità Bluetooth, il giradischi si spegnerà completamente e non si riattiverà né cambiando modalità, né spostando il braccio o regolando il volume. L'unico modo per riaccenderlo è azionare l'interruttore di accensione posteriore. Sono sicuro che questo problema possa essere risolto via software. È un piccolo inconveniente, e all'inizio è piuttosto sconcertante scoprire che l'unità è bloccata in modalità standby da cui non è possibile riattivarla.
Sul retro è presente un connettore a innesto per quella che presumibilmente sarà una connessione USB in una futura versione o in un modello aggiornato. Sarebbe un'aggiunta gradita, così come un'uscita per le cuffie e forse qualche controllo di tono.
Il giradischi è completato da piedini isolanti in gomma che purtroppo non possono essere regolati in altezza, ma svolgono un ottimo lavoro nell'isolare il giradischi dalle vibrazioni esterne, comprese quelle provenienti dai suoi stessi altoparlanti, se li si mette sullo stesso scaffale.
Gli altoparlanti sono un semplice design a due vie con un woofer a cono in fibra di vetro da 3 pollici (75 mm) e un tweeter a cupola in seta da 0,75 pollici (19 mm). Inizialmente c'è stata un po' di confusione sulle dimensioni del driver, poiché le specifiche ufficiali suggeriscono un woofer da 4 pollici e un tweeter da 50 mm. Ho scoperto, su richiesta, che Qlearsoul misura le dimensioni del driver in base alla dimensione esterna della flangia del cestello, non all'area del cono mobile. Le dimensioni del driver non sono completamente standardizzate, sebbene la maggior parte dei driver venga misurata in base alle dimensioni del cono stesso, alle dimensioni esterne della cornice del cono o a un punto centrale della cornice.
Un semplice condensatore funge da crossover di primo ordine da 6 dB/ottava e non è presente materiale smorzante interno, ma i cabinet e persino le griglie sono realizzati in MDF e rivestiti in vinile effetto legno, dall'aspetto molto elegante. Le griglie sono ricoperte da un orologio acusticamente trasparente con un logo Qlearsoul in metallo e sono rimovibili se si preferisce l'aspetto nudo. Il collegamento avviene tramite una coppia di terminali a molla sul retro e nella confezione sono inclusi un paio di cavi per altoparlanti con estremità pre-sguainate e stagnate.
Gli altoparlanti sono dotati di condotto posteriore. Non c'è materiale smorzante interno, il che porta a una certa risonanza a bassa frequenza intorno ai 200 Hz. È evidente in alcuni brani con note basse molto sostenute, ma non è un problema evidente. Ci sono anche dei cali evidenti nella risposta, in particolare in gamma media. Ma non si acquista questo sistema per la sua neutralità. Sembra ottimizzato per ottenere bassi profondi e alti nitidi da diffusori compatti ed economici, e riesce a ottenere entrambi in modo ammirevole. Anche la gamma media non è sgradevole, con un'ottima spinta per evitare che il sistema suoni metallico o stridulo. Mi piacerebbe che QlearSoul aggiungesse dell'ovatta di poliestere per rivestire internamente il cabinet. Se lo facessero, i diffusori potrebbero essere venduti separatamente e sarebbero un concorrente degli Edifier P12.
L'installazione è semplice: basta installare la cinghia, il contrappeso del braccio e il piatto, e collegare gli altoparlanti utilizzando i cavi inclusi. Per montare il contrappeso, è sufficiente posizionare il braccio in posizione orizzontale, regolare la manopola calibrata su 0 e quindi impostare la forza di tracciamento a 3,5 grammi per la testina inclusa. L'anti-skate è regolato allo stesso valore. La calibrazione della manopola ha una precisione di circa 0,3 grammi. I risultati migliori si ottengono utilizzando una bilancia economica per la forza di tracciamento dello stilo.
Ho avuto un problema con l'anti-skate sul modello in prova: la ghiera tornava a 0 quando cercavo di impostarla. Nell'improbabile caso in cui ciò accada, ti consiglio sempre di far riparare o sostituire l'unità in garanzia. La garanzia standard è di 24 mesi e QlearSoul offre una garanzia di 36 mesi al momento della registrazione. In questo caso, ho rimosso il pannello inferiore e ho scoperto che la vite che fissava la ghiera anti-skate era allentata. Una volta serrata, la regolazione dell'anti-skate ha funzionato correttamente. Si tratta di un meccanismo un po' troppo complicato che, ne sono certo, potrebbe essere semplificato per aumentarne l'affidabilità.
L'AT3600 è una testina onnipresente presente su numerosi giradischi. Derivata dall'AT91, condivide lo stesso generatore e corpo, ma ha uno stilo a minore cedevolezza per adattarsi a bracci con una massa effettiva maggiore. Pertanto, la forza di tracciamento aumenta a 3,5 grammi rispetto ai 2 grammi di un'AT91 standard. L'AT3600 è una testina di per sé eccellente, montata su molti giradischi di Pioneer, Sony, Aiwa, Bush, Ariston, Thorens, Kenwood, Dual, Lenco e, naturalmente, Audio-Technica stessa. È anche ribattezzata e venduta come Rega Carbon, e con vari upgrade dello stilo da aziende come LP Gear. Audio-Technica ha recentemente rilasciato un upgrade ufficiale dello stilo ellittico per questa testina, che funzionerà bene sull'S1.
Simon e Gary di IPT vendono uno stilo di ricambio per questa testina. Lo stilo Extended Contact (XTC) va oltre le opzioni ellittiche e offre un profilo più particolare per spingere la testina il più lontano possibile dal generatore. Ho condotto alcuni dei miei test con uno stilo XTC installato. Poiché il contrappeso è regolabile e il braccio ha una massa medio-bassa, ho utilizzato l'opzione XTC 2G, basata sullo stilo dell'AT91, che quindi traccia a un peso nominale di 2 grammi.
Il giradischi offre un ascolto molto piacevole. L'AT3600 non è una testina dal suono neutro, ma si colloca comodamente nella categoria "caldo". È un po' leggera sui bassi, anche se non eccessivamente, ha molta presenza in gamma media e un'estremità acuta leggermente attenuata. L'attenuazione dell'estremità acuta maschera alcuni dettagli, ma nasconde anche la distorsione interna del solco insita negli stili conici più basilari. Preferirei di gran lunga questo a una presentazione brillante e frizzante. È come una calda serata invernale davanti a un camino, con il crepitio del legno che brucia che si fonde perfettamente con quello di un 45 giri leggermente consumato. Tra l'altro, l'AT3600 di serie è fantastico per riprodurre vecchi 45 giri in stirene.
Passando a uno stilo xTc, si nota chiaramente la competenza dell'S1 come sistema. Gli alti si aprono rivelando molti dettagli aggiuntivi. La presentazione generale è ancora tendente al caldo, con una presenza notevole in gamma media che mette in primo piano voci e strumenti acustici, ma si ottiene una migliore immagine stereo, più dettagli sugli alti e nessuna sibilanza, soprattutto con le registrazioni più forti.
L'ascolto tramite Bluetooth è pressoché identico. Il tono è più neutro con una minore presenza in gamma media, sebbene la risonanza nei diffusori porti leggermente in primo piano la gamma media. Ci sono anche molti bassi, una quantità sorprendente considerando le dimensioni ridotte dei diffusori. Sono sicuro che ci sia qualche trucco del DSP in gioco, se non un preamplificatore modificato per migliorare l'uscita dei bassi o un'insolita taratura del cabinet. Ciononostante, è un ascolto divertente e relativamente articolato, con un volume decisamente elevato. Le specifiche minime per potenza in uscita e impedenza sono fornite, ma l'S1 riempie facilmente una stanza più grande e può produrre molto rumore se lo si desidera. Come amplificatori all-in-one, e anche rispetto ad alcuni modelli stand-alone economici, la quantità di potenza disponibile è impressionante. Parte di ciò dipenderà ovviamente dall'abbinamento dei diffusori.
Il SoulBox S1 di QlearSoul è un prodotto elegante, ben costruito e con un ottimo rapporto qualità-prezzo. È un ottimo primo passo nel mondo del vinile e una buona scelta per chi desidera un sistema integrato adatto a spazi ridotti. Consiglierei a QlearSoul di offrire uno stilo AT91 ad alta cedevolezza da 2 grammi, come optional o di serie, in quanto più delicato sui dischi e più adatto al braccio. Inoltre, sarebbe utile aggiungere un po' di datazione agli altoparlanti e risolvere il problema dello standby. Nel complesso, l'S1 offre un ottimo rapporto qualità-prezzo, un sistema all-in-one pratico, salvaspazio ed elegante.
È possibile acquistare l'S1 tramite Amazon o visitare il sito web di QlearSoul per trovare un rivenditore o acquistare direttamente.
FONTE DA: audioappraisal.com
